Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Sparky 2: Nu există nimic

TELEPRESENT: Producătorul Marque Cornblatt se culcă acasă cu Sparky 2, robotul său autonom de teleprezență, în timp ce pisica lui îi ignoră pe amândouă.

Am petrecut o mare parte din copilăria mea dezmembrând jucării și obiecte gadget și le-am împăcat împreună în moduri interesante. Un exemplu mândru a combinat o mașină slot, o telecomandă wireless cu o singură funcție, o baterie de 9 volți și câteva unelte și biți fabricate pentru a crea (în mintea mea, la începutul anilor 80) cea mai mică mașină de control la distanță din lume.

Vehiculul de 2 inci a fost greu de sus și a avut prea mult cuplu, dar a accelerat violent spre dreapta de fiecare dată când am apăsat butonul de la distanță - a funcționat! - până când se sfărâmă în cele din urmă, ca un mic dragster de combustibil. În mintea mea a fost un succes și mi-a stârnit interesul pe tot parcursul vieții pentru proiecte interactive și cinetice.

La începutul anilor 90, am început să construiesc un robot fără fir, rulant, cu control la distanță, cu o configurație de chat video în două direcții poziționată la nivelul ochilor, ceea ce a permis comunicarea în timp real, față în față. Am găsit cea mai mare parte a scufundărilor pentru materiale sau pentru vânzările în garaj: un scaun cu rotile motorizat, câteva camere video vechi, un monitor wireless pentru bebeluși și câteva jucării R / C. În mod separat, acestea au fost junk, dar combinate au devenit o sculptură interactivă care mi-a permis să văd, să aud, să vorbesc și să trec printr-o locație îndepărtată cu autonomie completă.

Aș putea "deveni" creația mea, îmbinând temporar propria identitate cu cea a acestui hibrid / mașină umană. Am numit robotul SPARC-I, un acronim brut pentru Artifactul de autoportret - Șasiu rotativ sau Sparky pe scurt.

Sparky funcționează în cameră

I-am făcut inițial pe Sparky să exploreze limitele corpului și modul în care identitățile noastre se schimbă atunci când sunt filtrate prin tehnologie, subiecte care au devenit recent fierbinți în epoca noastră de profiluri online și avatare.

De atunci am îmbunătățit Sparky, deoarece tehnologiile mai noi au devenit disponibile. De-a lungul anilor, experiența Sparky sa dezvoltat în ceea ce eu numesc teleprezenta autonomă, o experiență care combină teledetecția și locomoția, video web, rețele sociale și interacțiune umană.

Este interesant să vizionați Sparky "lucrați camera" la o petrecere de artă sau cocktail. La început, oamenii sunt atrași de robot ca un spectacol techno.

Dar este remarcabil cât de repede oamenii uită mașina și interacționează cu persoana îndepărtată, glumind, flirtează sau având conversații lungi și profunde, ca și când nu ar fi nimic neobișnuit. Deci, Sparky mi-a informat sentimentul de trup, de sine și de identitate, dar m-a îndrumat, de asemenea, spre perspective și decizii într-o zonă pe care nu m-am așteptat niciodată.

Originalul Sparky a avut limite severe, cum ar fi calitatea audio slabă și o gamă de transmisiuni de doar câțiva metri, dar am îmbunătățit performanțele sale de-a lungul anilor prin schimbarea în noi tehnologii, inclusiv componente mai bune pentru transmisia audiovizuală, actualizări de control radio și baterii proaspete.

Cel mai mare upgrade a fost decizia de a părăsi componentele AV analogice vechi și a face saltul la digital. Folosind puterea Wi-Fi și internetul, Sparky a devenit cu adevărat îndepărtat, permițând chat-ul și controlul în timp real de oriunde în lume.

În timpul exploziei tehnologice de la mijlocul până la sfârșitul anilor 90 în zona Bay Area din San Francisco, Sparky a devenit o mașină de petrecere. Ce start-up tehnic nu ar vrea un robot la petrecerea de lansare? Sparky s-ar amesteca și schmooze timp de ore pe o încărcare completă a bateriei, în timp ce am lucrat în spatele cortinei.

Am făcut apariții la petreceri (și s-au prăbușit) pentru Muzeul de Artă Modernă din San Francisco, Muzeul de Artă din San Jose, Burning Man, Summit-ul E3 Media și de Afaceri, Lumina industrială și Magic, Intel și altele. Sparky a fost, pe scurt, cântăreața și conducătorul unui cvartet de jazz.

Pentru a produce sau nu?

În acel moment, se părea că toată lumea obținea finanțare pentru întreprinderi noi de tehnologie bazată exclusiv pe speculații. Între timp, am creat un prototip dovedit, unic, care părea să aibă un potențial comercial. Succesul lui Sparky în astfel de variate setări profesionale și sociale mi-a inspirat să-i analizez potențialul într-o gamă mai largă de medii, de la facilitarea învățării la distanță până la lucrul ca ghid turistic al muzeului.

Am cercetat piața de teleprezente mobile și am descoperit că mai multe dispozitive asemănătoare cu Sparky erau deja disponibile pentru vânzare sau în curând au fost lovite de piață, de la jucării pentru copii până la spitale de 100.000 de dolari care apar pe ER.

Având în vedere acest mediu comercial, am înțeles că va fi nevoie de mult efort pentru a defini Sparky drept unic și apoi pentru a crește capitalul de risc pentru a-și continua proiectarea, fabricarea și protejarea drept proprietate intelectuală.

Am scris un plan de afaceri și am întâlnit investitorii potențiali să urmărească dezvoltarea comercială a lui Sparky. Între timp, upgrade-urile Sparky au continuat. În 2006, John Celenza și cu mine am construit Sparky 2 (vezi pagina 53) și am avut o mare ocazie să o folosesc pentru a naviga prin telepresiune la etajul expoziției la primul Maker Faire. Sparky 2 a apărut, de asemenea, în istoria Canalului de Istorie a lui Marvels ca un posibil "viitor al telefonului", și l-am demonstrat la conferințele industriei de tehnologie și de divertisment.

Am cântărit avantajele și dezavantajele de a deveni comercial. John și cu mine am putut îngheța dezvoltarea, să trateze designul lui Sparky drept secret comercial și să încercăm să-l "producem" sub distragerea și amestecul investitorilor. Nu mi sa părut distractiv sau interesant.

Pe de altă parte, fără investiții, am putea continua să experimentăm, încercând noi clienți de chat video, scheme de control al motorului și alte tehnologii relevante pentru Sparky, deoarece acestea s-au îmbunătățit și au devenit mai ieftine. S-ar putea sari de la o tehnologie la alta, adaptand ceea ce a lucrat pentru crearea noastra unica si ne bucuram de calatoria libera de asteptarile investitorilor.

Aceasta a oferit o cale mult mai atrăgătoare, iar cu această înțelegere am realizat două lucruri:

Unul, eu sunt primul producător, și un al doilea om de afaceri.

Două, Sparky și Telepresence Autonome nu sunt definite de hardware, software sau alte tehnologii - care sunt schimbate și actualizate prea frecvent. În schimb, Sparky este definit de experiența unică pe care o oferă, care a rămas consecventă pe parcursul anilor de evoluție: o oportunitate de a deveni o identitate hibridă care poate avea interacțiuni intime, față în față și se poate deplasa liber într-o locație îndepărtată.

La Târgul internațional de jucării american de la New York, la începutul anului 2008, am văzut o jucărie ieftină de telepresiune mobilă, care nu a fost concepută în mod evident pentru hackability, și care a reușit. Am decis să împărtășesc Sparky 2 ca un proiect open source DIY, bazat pe panoul de comandă MAKE și componentele pe care le aveam în jur.

DIY Sparky

Deci, iată că ați luat-o: acum puteți găsi un set complet de planuri pentru un open source, DIY Sparky la makezine.com/16/sparky, precum și un videoclip pas cu pas la gomistyle.com.

Am co-dezvoltat versiunea DIY a lui Sparky 2 cu prietenul meu și programatorul extraordinar, John Celenza. Utilizează Controlerul MAKE conectat la un Mac Mini de la bord, care transmite date audio, video și de control al motorului printr-o rețea wi-fi.

Avem mai multe versiuni de software, inclusiv una care nu necesită întârziere, care necesită un server web pentru a conecta robotul și controlerul, iar altul care trimite datele de control al motorului prin Skype. Am dezvoltat, de asemenea, un mic patch iPhone care îi permite să se conecteze în orice locație, chiar fără wi-fi. Dacă "telefonul lui Isus" se poate conecta, la fel se poate și Spy.

DIY Sparky prezentat aici a fost construit folosind componentele de fier vechi pe care le aveam la dispoziție, inclusiv componentele kitului Vex pentru șasiu și motoare, un Mac Mac vechi, un monitor LCD neutilizat, o cameră Web iSight, o baterie scooter 12V și un invertor de curent alternativ. Versiunea dvs. va fi diferită, pe baza a ceea ce vă aflați în jur.

Singura parte pe care am cumpărat-o a fost placa de comandă MAKE - aș fi putut merge cu arduino mai ieftin și mai bine cunoscut, dar placa MAKE a oferit funcții suplimentare utile, cum ar fi

4 conectori servo cu plug-and-play. Panoul MAKE are, de asemenea, numeroase insule și ieșiri digitale și analogice, care oferă spațiului de lucru Spy destul de mult spațiu pentru a dezvolta noi accesorii, cum ar fi brațele de prindere mobile, senzorii și barele de protecție.

Vedeți mai multe despre Sparky la makezine.com/16/sparky.

I-Contact

Un design experimental Sparky abordează o problemă comună pentru toate aplicațiile de chat video bazate pe webcam-uri: lipsa enervantă a contactului vizual.

În timpul unui chat video, avem tendința să privim imaginea celeilalte persoane pe monitorul nostru, mai degrabă decât în ​​camera web montată deasupra sau de lângă acesta. Din această cauză, par să privim peste umărul persoanei cu care discutăm, ceea ce nu reușește să reproducă intimitatea comunicării față în față.

Noul design Sparky are un indiciu în ceea ce privește funcționarea telepromptoarelor. Atât pentru capul lui Sparky, cât și pentru camera web a operatorului de la distanță, o bucată de sticlă dintr-o singură direcție reflectă imaginea video a celeilalte persoane direct către spectatori. Între timp, o cameră video plasată în spatele sticlei captează fața (ele) privindu-se pe ecran, creând o simulare a contactului vizual.

Experiența mea a arătat că această iluzie a contactului vizual este eficientă. Încurajează utilizatorii să vorbească mai în mod normal, să se uite în ochii celuilalt și să uite că se pot separa fizic de mii de kilometri.

Acțiune

Lasa Un Comentariu